Creatievelingen hebben over het algemeen een sterke voorliefde voor écht ambacht: producten die met liefde en passie worden ontworpen en gemaakt. Aan die graadmeter voldoet het ambachtelijke Britse Harris Tweed zonder twijfel. Tot op de dag van vandaag worden de stoffen van het merk op traditionele wijze met de hand geweven. Deze manier van textielproductie is tegenwoordig vrij zeldzaam, maar bestaat dus nog wel! Vanaf deze week vind je Harris Tweed ook terug in het assortiment van Textielstad. Lees hieronder meer!
Maar voordat we de hele Harris Tweed-geschiedenis induiken: laten we nog even ophelderen wat ‘tweed’ nu precies inhoudt. In feite is het niets minder dan een grove, 100 % wollen stof afkomstig uit Groot-Brittannië. De benaming komt door de streek waar de stof voor het eerst geproduceerd werd, namelijk langs rivier de Tweed. Al wordt ook wel gezegd dat de naam ontstaan is door het Schotse woord ‘tweel’ dat keper betekent; de binding die meestal gebruikt wordt voor tweed. Op veel westelijke eilanden van Schotland is deze industrie nog steeds een belangrijk ambacht, met veruit het bekendste merk: Harris Tweed.
Dat de stoffen van Harris Tweed met de hand worden geweven is niet het enige aandachtspuntje. Van vroeger uit gebeurt dat ook echt nog steeds, en alleen, door de oorspronkelijke bewoners op de Schotse eilanden. Specifieker: op de eilanden Lewis, Harris, Uist en Barra. Is dit niet het geval voldoet het niet aan de eisen van Harris Tweed en zal het geen officieel certificaat dragen. Daarnaast wordt er alleen wol gebruikt van de Buiten-Hebridische schapen.
Deze manier van produceren wordt al gehandhaafd sinds 1840, en waarschijnlijk zelfs al daarvoor! Volgens de verhalen werden de stoffen voorheen gemaakt onder de naam Clò-Mòr. Destijds, voordat de stof commercieel verhandeld werd, was het vooral praktisch bedoeld. De stoffen waren voor de familie van de wevers, perfect tegen het koude klimaat van Schotland. Het doek dat over was werd vervolgens wel vaak verhandeld of gebruikt als ruilhandel en werd uiteindelijk een soort betaalmiddel onder de eilandbewoners. Zo kwam het bijvoorbeeld ook wel eens voor dat de huur werd betaald met een aantal stukken stofdoek!
Toen rond 1840 de gravin Lady Catherine Murray de verantwoordelijkheid kreeg over de erfenis van de eilanden, veranderde dus de naam van Clò-Mòr in Harris Tweed, én de koers van de stof. Lady Murray zag grote potentie in de stoffen en de kwaliteit daarvan en had grootste commerciële plannen. Ze kopieerde het tartan-patroon van de Murray-familie en liet het op de tweedstoffen weven. Van die stoffen liet ze jassen maken voor de jagers en bergbeklimmers op haar landgoed. Op die manier begon ze het lokale textiel te promoten als iets modieus voor jacht- en sportkleding. Vanaf dat moment groeide de Harris Tweed-industrie en met zo’n 100 jaar later, in 1966, zelfs een piekproductie. In dat jaar werd er namelijk 6,9 MILJOEN meter tweed geproduceerd! (En zelfs tóen werd het weven van de stof traditioneel met de hand gedaan.)
Bijna 180 jaar nadat de stoffen voor het eerst onder de naam Harris Tweed de deur uit gingen, worden ze nog steeds enorm gewaardeerd. Zo maakte Nike in 2004 een beperkte oplage sportschoenen van de stoffen, en gebruiken modeontwerpers als Alexander McQueen, Calvin Klein en Ralph Lauren ze ook voor hun collecties. En nu kan jij dus ook de stoffen gaan gebruiken voor je creaties! Bekijk onze Harris Tweed-collectie hier, of kom eens gezellig bij ons langs om ze in het echt te bekijken ;).